与传统的往复活塞式发动机不同，转子发动机摒弃了往复直线运动，转而通过气体推力直接推动三角转子旋转。因此，发动机功率的损失和功率传输和输出的路径大大减少。同时，转子发动机具有体积更小、重量更轻、重心更低、运行更快、更稳定的优点(转子发动机的转速可达到20000转/分的水平)。

一般转子发动机的最高转速可以达到9000到10000转/分。

但是，再辉煌的优点也掩盖不了高油耗、高污染、部件使用寿命短的缺陷。

然后就是车企之间复杂的利益关系。因为各车企都在传统的往复活塞发动机上投入了大量的财力物力，但是在往复活塞发动机还没有研究透彻的前提下，转向前景不明的转子发动机是不可能给车企带来最好的效益的。同时，随着人们环保意识的提高，转子发动机已经不能满足环保的要求，著名的转子发动机也不得不退出江湖。

关于马自达和转子发动机

马自达如此钟情于转子发动机，不仅因为配备转子发动机的787B赛车在1991年勒芒24小时耐力赛中赢得了前所未有的荣誉。同时，也是因为马自达在汽车圈保持着一种追求技术突破的决心(执着)，而这正是马自达(技术偏执)最可贵的地方。这种偏执不仅体现在马自达对转子发动机的坚持(要知道，除了马自达，奥迪、奔驰、雪铁龙、日产、丰田等车企当初都研发推出过搭载转子发动机的车型)，还体现在对自然吸气、小排量涡轮增压的坚持，以及对新能源汽车部署的后知后觉(马自达车型的电气化部署预计要等到2020年)。

尽管马自达拥有强大的技术实力和备受推崇的设计美感，但其产品本身却偏离了汽车行业的大趋势，导致其销量一直处于低迷状态。