发动机气缸的工作原理如下：

1. 单作用气缸：单作用气缸只有一腔可输入压缩空气，实现一个方向运动。其活塞杆只能借助外力将其推回，通常借助于弹簧力、膜片张力、重力等。单作用气缸的特点是：仅一端进气，结构简单，耗气量小。用弹簧力或膜片力等复位，压缩空气能量的一部分用于克服弹簧力或膜片张力，因而减小了活塞杆的输出力。缸内安装弹簧、膜片等，一般行程较短；与相同体积的双作用气缸相比，有效行程小一些。气缸复位弹簧、膜片的张力均随变形大小变化，因而活塞杆的输出力在行进过程中是变化的。由于以上特点，单作用活塞气缸多用于短行程，其推力及运动速度均要求不高场合，如气吊、定位和夹紧等装置上。

2. 双作用气缸：双作用气缸指两腔可以分别输入压缩空气，实现双向运动的气缸。其结构可分为双活塞杆式、单活塞杆式、双活塞式、缓冲式和非缓冲式等。此类气缸使用最为广泛。双活塞杆双作用气缸有缸体固定和活塞杆固定两种。

3. 双活塞杆双作用气缸：缸体固定时，其所带载荷与气缸两活塞杆连成一体，压缩空气依次进入气缸两腔，活塞杆带动工作台左右运动，工作台运动范围等于其有效行程s的3倍。安装所占空间大，一般用于小型设备上。河北汇通除尘设备有限公司供活塞杆固定时，为管路连接方便，活塞杆制成空心，缸体与载荷连成一体，压缩空气从空心活塞杆的左端或右端进入气缸两腔，使缸体带动工作台向左或向左运动，工作台的运动范围为其有效行程s的2倍。适用于中、大型设备。

4. 单作用气缸的优点是结构简单，耗气量小，适用于短行程、低输出力的场合，如气吊、定位和夹紧等装置上。而双作用气缸则可以实现双向运动，适用于中、大型设备，其结构和工作原理更加复杂。双作用气缸的使用更为广泛。