全时四驱是一种车辆驱动方式，任何时间车辆都由四个轮子独立推动，通过一个柔性连接的中央差速器，再通过前轴和后轴的独立差速器，把驱动力分配到四个轮胎。与纯机械式的差速锁不同的是，全时四驱的差速器可以是粘结耦合式，也可以是多离合式，但相同的是都可以允许前后轮、左右轮之间有一个转速差。车辆是否是全时四驱完全取决于分动器的构造。全时四驱的缺点是它反应会慢一些，因为它是靠侦测到某个轮胎的打滑后，才开始把动力输送到不打滑的轮胎。但这些粘合或电子的差速器无法完全像机械差速锁那样把动力50：50锁死，因此被一些死硬派的越野人士所不齿，认为它们只是假越野，不能和分时四驱那样爬山涉水。然而，全时四驱也有它的优势，它能使车轮抓地更牢、在高速转向时更自如、更容易被操控，可同时增加汽车的安全性能和运动性能。因为四个车轮任何时候都有动力分配，当某个车轮发生打滑的时候，系统就会自动介入，重新分配四个车轮的动力，以保证四个车轮任何时候都获得最高的贴地性，这类系统在湿滑的路面上有着非常明显的操控优势。因此，越来越多的SUV和轿车采用全时四驱，其作用就不仅是越野，全时四驱带来的操控稳定和主动安全性才是它们的目标，特别是一些高性能的轿车。总之，全时四驱是一种理想的车辆驱动方式，虽然反应慢一些，但它的操控优势和安全性是无法忽视的。