摩擦离合器，作为汽车传动系统中不可或缺的组件，它的历史悠长且应用广泛。它由四个关键部分组成：主动部分、从动部分、压紧机构和操纵机构，共同构成了离合器的核心功能。

首先，摩擦离合器的结构设计既要满足发动机的最大转矩传递，同时还要保证分离彻底与接合柔和。这需要平衡两个重要性能：分离时的彻底性和接合时的柔顺性。为了减轻换档时的冲击，从动部分需要尽可能减小转动惯量，以免惯性力矩影响变速器的正常运转。

其次，离合器的散热性能也不容忽视。频繁的摩擦产生大量热量，良好的散热是确保离合器稳定工作的关键。离合器接合越平滑，产生的热量越多，这就要求离合器设计者注重散热效率，以防止热量积累对离合器造成损害。

摩擦离合器的工作原理巧妙地运用摩擦力。发动机飞轮作为主动件，与带有摩擦片的从动盘和从动毂相连，通过滑动花键传递动力。压紧弹簧确保摩擦片紧密贴合飞轮，形成动力传递的桥梁。离合器分离则通过踏板操作，拨叉推动从动盘，使其与飞轮分离，断开动力。重新接合时，控制踏板回升速度，使从动盘在压紧弹簧作用下缓慢接合，逐渐增加摩擦力矩，直到两者转速同步，实现平稳的动力传递。

摩擦离合器的最大转矩受到摩擦力矩的限制，这一力矩由压紧力、摩擦面尺寸和性质共同决定。当输入转矩超过最大静摩擦力矩时，离合器就会打滑，以此保护传动系统避免过载，确保车辆稳定运行。