汽车水箱位于发动机前方，紧密贴合在汽车前脸迎风的格栅后面（后置发动机除外）。它由上水室、下水室、散热管带和散热片组成，通过发动机上的水泵将热水送入上水室，并经过散热管带进行冷却。因此，水箱通常位于风扇的前方或后方。

作为汽车冷却系统的核心部件，汽车水箱也被称为散热器。其主要功能是散发发动机产生的热量，使冷却水在水套中吸收热量后流至散热器，将热量散发到空气中，然后再回到水套内循环，从而调节发动机温度。

水箱对于水冷式发动机来说至关重要。作为发动机散热回路的重要组成部分，它能够有效地吸收缸体产生的热量，防止发动机过热。由于水的比热容较大，在吸收缸体热量后温度上升相对较低，因此通过冷却水这一液体回路，利用水作为载热体传导热，再经由大面积的散热片以对流方式散热，确保发动机维持适宜的工作温度。

水箱作为水冷式引擎的热交换器，通过空气对流冷却的方式，保持引擎在正常工作温度范围内。当水箱内的引擎冷却水因高温沸腾并汽化膨胀时，压力将超过设定值，水箱盖会自动打开以释放压力，同时减少冷却水损失并防止冷却系统管路爆裂。在日常驾驶中，应注意观察仪表板上的引擎冷却水温度表指针是否正常。此外，还需留意引擎冷却风扇故障或冷却系统管路泄漏等可能导致引擎冷却水温升高或冷却水减少的情况。在添加蒸馏水前，请留意冷却水减少的量和周期是否正常。