汽车的三元催化器,位于发动机排气歧管外的一节处,是汽车排气系统中至关重要的机外净化装置。有的车型甚至装备了两个三元催化器,以提升尾气净化效率。
三元催化器的主要功能是将汽车尾气中的CO、HC和NOx等有害气体,通过氧化和还原作用,转化为无害的二氧化碳、水和氮气。这种催化器能同时将废气中的三种主要有害物质转化为无害物质,因此被称为“三元”。
在工作原理上,当高温的汽车尾气通过净化装置时,三元催化器中的净化剂将增强CO、HC和NOx三种气体的活性,促使其进行一定的氧化-还原化学反应。在这个过程中,CO在高温下被氧化成为无色、无毒的二氧化碳气体;HC化合物在高温下被氧化成水和二氧化碳;NOx被还原成氮气和氧气。通过这样的反应,三种有害气体被有效地转化为无害气体,从而使汽车尾气得到净化。