机油的质量等级是通过字母"S"来区分的,S代表汽油车用机油。对于不同等级的机油,按照英文字母顺序排列在"S"之后,包括SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH、SJ和SL等规格。而对于柴油发动机用油,以"C"开头,如CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-2、CF-4、CG-4和CH-4等规格。
机油的性能等级分为"S"和"C"两个系列,"S"系列代表汽油发动机用油,"C"系列代表柴油发动机用油。同时,"S"和"C"两个字母的组合表示汽/柴通用型机油。从SA到SL,每递增一个字母,机油的性能都会更好,其中含有更多保护发动机的添加剂。一般来说,国际品牌的机油级别多为SF级别以上。
机油的性能等级与字母的排列顺序有关,从SA到SL,每个字母代表不同的性能等级。字母越靠后,机油的质量等级越高。柴油发动机用油的规格以"C"开头,如CA、CB、CC、CD、CE、CF、CF-2、CF-4、CG-4、CH-4和CI-4等。S和C的组合表示汽/柴通用型机油,如SL级别以上的国际品牌机油。