变速器在汽车中扮演着重要的角色,它能够改变传动比,从而改变汽车的行驶速度和汽车驱动轮上扭矩的大小,使发动机工作在最有利的情况下。在汽车行驶过程中,由于周围环境不同,其发动机需工作在不同状态以满足环境的需要。
此外,变速器还能够中断动力传递,实现空挡。当离合器接合时,变速器不输出动力,而当离合器没有接合,但置于空挡时,变速器也可以做到不输出动力。这一功能使得驾驶员在汽车未熄火时,也可以离开驾驶座位。
另外,变速器还能够实现倒车行驶。在现实生活中,经常需要使汽车倒退行驶,但是发动机的曲轴只能向一个方向转动。由于在变速器中设置有倒档,所以才能使汽车倒退行驶。