方向盘虚位是指汽车方向盘的自由间隙,又称为自由转角或行程。它是整个转向系统和转向轮之间综合间隙的叠加。方向盘的自由间隙对缓和路面冲击、使转向柔和以及减轻驾驶员的疲劳有利,但过大时会影响转向的灵敏度和产生车轮摆振,进而影响行车安全。转向轮的自由转角一般为20度~30度为宜。
方向盘虚位是由于转向系统和转向轮之间装配、调整不当或机件磨损所致。具体表现有转向器传动副啮合间隙过大、转向传动机构连接处松旷、转向节主销与衬套配合间隙过大、转向轮轮毂轴承松旷等。其中,前两者的影响最大。导致这些情况的原因主要是平时习惯打“死方向盘”,停车时最好不要打,等稍微起步再打,并定期做四轮定位。