临时牌照是指准予机动车在未正式落户前临时上道路行驶的纸质机动车号牌，也被称为临时行驶车号牌。它是由公安车管部门发放的临时车辆行驶证明。与车牌类似，临时牌照也是分别悬挂在车子前后的板材上，上面刻印着车子的登记号码、登记地区或其他相关信息。临时牌照的作用与车牌相同，即通过车牌可以知道该车辆的所属地区，也可根据车牌查到该车辆的主人以及该车辆的登记信息。

临时牌照的主要作用是方便新车在未正式上牌之前进行临时行驶。当新车购买后，车主需要将车辆正式上牌，但在这个过程中，车辆需要行驶到指定地点进行验车、缴费等手续办理。临时牌照的发放可以确保新车在行驶过程中不会被交警拦截，也可以避免因为没有车牌而被罚款或扣车的情况发生。因此，临时牌照对于新车购买者来说是非常重要的。

临时牌照的申请流程相对简单，车主需要携带相关资料前往当地车管所办理。一般来说，临时牌照的有效期为30天左右，具体时间根据不同地区的规定而有所不同。在有效期内，车主需要将车辆正式上牌，否则将面临罚款、扣车等处罚。因此，车主在购买新车后一定要及时办理临时牌照，并按照规定的时间完成车辆上牌手续。

需要注意的是，临时牌照只是一种临时性的解决方案，不能长期使用。如果车辆需要长期行驶，就必须办理正式牌照。车主应该根据当地的规定，及时办理车辆上牌手续，以免因为没有牌照而面临不必要的麻烦。