汽车档位主要应用了齿轮传动的降速原理。简单的说，变速箱内有多组传动比不同的齿轮副，而汽车行驶时的换档行为，也就是通过操纵机构使变速箱内不同的齿轮副工作。如在低速时，让传动比大的齿轮副工作，而在高速时，让传动比小的齿轮副工作。以下是汽车档位的类型：

1. P(Parking)档：

P档是利用机械装置去锁紧汽车的转动部分，使汽车不能移动。当汽车需要在一固定位置上停留一段较长时间，或在停靠之后离开车辆前，应该拉好手制动及将拨杆推进“P”的位置上。

2. R(Reverse)倒挡：

R档是用于车辆倒后之用。通常要按下拨杆上的保险按钮，才可将拨杆移至“R”挡。要注意的是：当车辆尚未完全停定时，绝对不可以强行转至“R”挡，否则变速器会受到严重损坏。

3. N(Neutral)空挡：

N挡将拨杆置于“N”挡上，发动机与变速器之间的动力已经切断分离。如短暂停留可将拨杆置于此挡并拉出手制动杆，右脚可移离刹车踏板稍作休息。

4. D(Drive)前进挡：

D档是用于汽车前进之用，一般在D档下可以前进。在D档下，汽车可以行驶，但不能像在其他档位下那样加速或减速。

5. S(Sport)运动挡：

S挡是用于汽车运动行驶，S挡下的齿轮比D挡下的齿轮更小，可以提供更高的速度和更好的加速性能。

6. M(Manual)手动挡：

M挡是手动挡，可以手动控制变速箱的换挡。在手动挡下，驾驶员可以自由地控制汽车的换挡，提供更高的驾驶乐趣。

7. L(Long)低速挡：

L挡是用于低速行驶，例如爬坡或者牵引重物。在L挡下，汽车可以提供更大的扭矩和更好的爬坡性能。

汽车档位的原理是通过操纵变速箱内不同的齿轮副来实现降速。不同的档位适用于不同的行驶情况，驾驶员可以根据需要选择不同的档位来行驶。