醉酒驾驶是指驾驶人在饮酒后，由于酒精的影响导致个人意志完全或部分丧失，却仍选择驾驶机动车的行为。对于这种行为，法律规定了严厉的处罚措施：一律吊销驾驶证，并且在接下来的5年内不得重新取得。同时，还将依法追究驾驶人的刑事责任。

为了明确不同程度的酒后驾驶行为，新的道路交通安全法将酒后驾车分为两个档次：酒后驾车和醉酒驾车。对于驾驶营运机动车的驾驶员，处罚措施更为严厉。酒后驾驶机动车的，公安机关交通管理部门会将其约束至酒醒，并处以十五日以下拘留，同时暂扣三个月以上六个月以下的机动车驾驶证，并处以罚款。而醉酒后驾驶营运机动车的，公安机关交通管理部门同样会将其约束至酒醒，但拘留时间不会变，机动车驾驶证的暂扣时间将延长至六个月，并处以罚款。

酒精对驾驶能力的影响不容忽视。饮酒后，驾驶人的触觉能力会降低，导致难以正常控制油门、刹车和方向盘。同时，判断能力和操作能力也会受到影响，使得驾驶人难以正确判断距离和速度，从而增加交通事故的风险。此外，饮酒还会引起视觉障碍，使驾驶人无法准确识别和领会交通信号、标志和标线。饮酒后驾驶人的视野也会大大减小，对处于视野边缘的危险隐患难以发现，这同样增加了发生事故的可能性。最后，饮酒还容易使驾驶人感到困倦，表现出行驶不规律、空间视觉差等疲劳驾驶的行为。