三缸发动机和四缸发动机的区别为缸数不同、结构不同、分布不同、发动机运转平衡不同、油耗不同、重量不同、低转速扭矩不同。

三缸发动机相较于四缸发动机，少了一个气缸，因此其运转平衡相对较差。以下是对这些方面的具体介绍：

缸数不同：三缸发动机有三个气缸；四缸发动机有四个气缸。

结构不同：三缸发动机结构相对简单，体积小、重量轻，布局容易；而四缸发动机结构相对复杂。

分布不同：三缸发动机的三个活塞无法同时上下运动，因此抖动无法抑制；而四缸发动机由于1缸和4缸、2缸和3缸同上同下，能够一定程度上抑制抖动。

发动机运转平衡不同：由于三缸发动机比四缸发动机少一个气缸，所以在运转平衡方面的控制相对较差。

重量不同：三缸发动机体积小、重量轻；四缸发动机相对体积较大、重量较重。

油耗不同：三缸发动机油耗小；四缸发动机油耗相对较大。

低转速扭矩不同：三缸发动机低转速扭矩大；四缸发动机低转速扭相对较小。

三缸发动机是由三个气缸组成的发动机，其内部有三个相同的单缸排列在一个机体上，共用一根曲轴输出动力，

主要作用是将化学能转换为机械能。四缸发动机又称为四缸引擎，是一种能够把一种形式的能转化为另一种更有用能的机器。

三缸发动机和四缸发动机的工作原理都是一样的，都是利用汽油（柴油）化学能转化为热能，从而推动活塞做功，将热能再转变为机械能。