自动档车辆在启动前需要进行热车,但一般情况下热车时间不需要超过2分钟。在启动后的30秒内,发动机内部就已经建立起足够的油压,机油已经能够顺畅循环。如果汽车长时间停放,引擎内的机油会流回机油底壳内,导致引擎上半部缺乏润滑。大约需要10秒左右,机油泵浦才能将机油运送到需要润滑的活塞、连杆和曲轴等部件。即使在发动后立刻上路,只要不加速,保持低速运转,其效果和怠速运转相同。
在引擎未达到正常工作温度(大约在90-110摄氏度之间)之前,供油系统无法有效地将汽油完全气化。此时需要阻风门的作用,阻止部分空气进入汽缸,提高引擎转速以防止熄火。正常工作温度后,自动阻风门会因机械动作恢复正常,而手动阻风门的汽车需要将阻风门放回,否则会浪费汽油,马力不足,且汽油燃烧不完全会冒黑烟。冷引擎要达到正常工作温度需要7到15分钟不等,具体时间取决于车型。在这段时间内,不需要原地热车,只要不以高速行驶即可。