缓速器是大型车辆(卡车、客车)的辅助制动装置,它的作用是使质量较大的车辆平稳减速而不消耗制动系统。目前应用较多的是电磁缓速器和液涡轮缓速器。
电磁缓速器的工作原理是通过在传动轴上安装一个“发电机”,当需要减速时,司机打开仪表板上的开关,传动轴便受到电磁场的阻力,从而达到制动的效果。这种缓速器在不通电的情况下不会产生磨损,具有较长的使用寿命。
液涡轮缓速器则是通过在变速箱箱壳后端增加一个涡轮室,在制动电路开启后,使变速箱油在涡轮中加压产生阻尼,从而达到制动的效果。液涡轮缓速器无磨损,但需要增加散热,因此在国内使用较少。