双活塞卡钳和单活塞卡钳的区别在于它们的设计方式。单活塞卡钳通常采用单向式活塞组合,另一侧的来令片则靠卡钳的反作用力来推挤,因此也被称为“浮动式卡钳”。而双活塞卡钳则采用固定式设计,内外侧的来令片由不同边的活塞负责,因此也被称为“固定式卡钳”。
相较于单活塞卡钳,多活塞卡钳可以提高活塞面积的最大量,从而缩减卡钳本体的体积。市面上大部分的单/双卡钳都属于浮动式卡钳,而真正的多活塞卡钳则是固定式制动卡钳,也叫“固定式对向卡钳”。
浮动式制动卡钳一般只在卡钳的一侧设置制动活塞。当活塞让摩擦片与制动盘接触时,由于只有单个活塞,分泵压力到达峰值时,活塞已经无法再向外推,从而产生反作用力推动整个卡钳移动,让另外一边的摩擦片也与制动盘接触。当两块摩擦片都与制动盘接触时,就是全力刹车阶段。因此,浮动式卡钳的意义在于卡钳可以左右移动,从而让两侧的摩擦片都做功。
对向卡钳则是在工作时,卡钳两侧的活塞推动摩擦片接触制动盘,产生摩擦制动力。正因为可以做到这一点,对向卡钳的位置是必须固定的。