马力,作为功率的度量单位,用于衡量做功的速率或快慢。这一物理量在工程和日常生活中都有广泛应用。马力可分为公制马力和英制马力两种。
公制马力,又称为米制马力,其定义是基于人为规定。具体来说,1公制马力等于在1秒钟内完成75千克力米的功,即1公制马力等于735瓦特。这种马力单位在国际上得到广泛认可和应用。
英制马力则源于蒸汽机改进者詹姆斯·瓦特,他用这个单位来衡量蒸汽机相较于马匹的拉力功率。英制马力的定义是:一匹能拉动33,000磅并以每分钟1英尺的速度移动的马所做的功率。在一些国家如英国和美国,英制马力是常用的功率单位,1英制马力等于550英尺磅/秒,也等于745.7瓦特。