关于先有红绿灯还是先有汽车的问题,从历史发展的角度来看,交通信号灯的出现先于汽车。
交通信号灯,作为管制交通流量的重要工具,其起源可追溯到1868年。在伦敦,世界上第一座以燃煤照明的交通信号灯诞生,它的主要目的是为了防止马匹造成的交通拥堵。这种早期的交通信号灯结合了三种臂板信号,并使用红色和绿色的煤气灯作为夜间指示,而控制这些信号的任务则由站在灯柱旁的警察通过操作杆来完成。随着技术的进步,1912年,美国一名警察研制出了第一盏以电力为能源的信号灯,它同样只使用了红灯和绿灯。
而汽车的发展史则稍晚一些。被广泛认可的世界第一辆汽车,是由奔驰的创始人之一卡尔·本茨在1886年1月29日获得汽车引擎专利后所界定的。因此,在汽车出现之前,为了维护交通秩序、减少拥堵,红绿灯这一重要的交通管制工具已经存在。