从极端情况来说,自动挡空挡滑行确实比带档滑行省油。
对于手动挡车来说,空挡滑行省油的原理是在行驶途中将档位挂到空挡,此时动力输出轴与发动机断开连接,发动机不驱动车辆前进也不被车轮反拖,只需要维持怠速即可。需要注意的是,空挡滑行省油的时间点很重要,必须在发动机转速落入需要喷油的转速后,大约在1200~1500转以下。如果车辆被反拖,空挡滑行反而更费油。
然而,对于自动挡车来说,许多人认为空挡滑行不省油,甚至认为带档滑行更省油。这主要是因为自动挡车带档滑行时,车轮会反拖发动机,让电脑控制的发动机不喷油,连怠速的油耗都省了,瞬间油耗为零。这一点对于手动挡和自动挡都是适用的,都可以利用车辆本身的惯性反拖发动机转速,达到省油的目的。