气门的工作原理是曲轴带动活塞在气缸内作上下往返运动。
曲轴旋转时,通过链条或皮带带动凸轮轴,凸轮轴的凸缘来顶压气门,从而控制气门的开启与关闭。气门的作用是专门负责向发动机内输入空气并排出燃烧后的废气。
进气门负责将空气吸入发动机内与燃料混合燃烧,而排气门则负责将燃烧后的废气排出并散热。为了提高进排气效率,现在多采用多气门技术,常见的是每个气缸布置有4个气门,4气缸一共有16个气门。
这种多气门结构容易形成紧凑型燃烧室,喷油器布置在中央,可以令油气混合气燃烧更迅速、更均匀,各气门的重量和开度适当地减小,使气门开启或闭合的速度更快。