手刹的工作原理主要是通过制动蹄片与制动轮毂或摩擦片与制动盘之间的摩擦夹紧来实现驻车。

手刹，又称驻车制动器，其功能是在停车时给汽车一个阻力，使汽车不会打滑。驻车制动器通常分为手动挡和自动挡的驻车档，它们的作用是锁定传动轴或后轮。驻车制动的力比行车制动的力要小得多，只需在斜坡上停车，不需要让汽车行驶。

手刹使用时需要注意以下几点：

1. 长时间停在坡道上

在停车位紧张的情况下，很多坡道被画成停车位。在坡道上停车时，一定要拉好手刹，确保安全，以免因打滑而发生安全事故。但是，长时间带着手刹在坡道上停车会使手刹承受很大的制动压力，加速手刹的磨损。因此，尽量不要长时间停在坡道上。如果有必要，可以在轮胎下面放置砖头或其他障碍物，以减轻汽车手刹的压力。

2. 高速行驶时切勿直接拉手刹

车辆在高速行驶时，如果直接拉手刹，后果会非常严重，因为手刹主要作用在汽车的后轮上，会导致汽车后轮抱死、打滑甚至翻车。正确的方法是通过降挡来减速，然后在车速降低后，慢慢拉动手刹来停车。

3. 冰雪天气及冬季洗车后使用手刹的注意事项

在冰雪天气行车时，雪会沉积在翼子板内侧，覆盖手刹拉线，导致手刹无法松开，无法正常行驶。同样，在寒冷的冬天，洗车后也会出现类似的问题。如果手刹拉线上的水不能及时晾干，不要先拉手刹，而是用砖块垫车轮而不是停车，以免手刹拉起来冻住后无法松开。