新能源汽车是指以非常规汽车燃料或常规汽车燃料为动力源，采用新型车载动力装置，并将先进技术集成在汽车动力控制和驾驶中，具有先进技术原理、新技术、新结构的汽车。

广义新能源汽车，又称替代燃料汽车，包括纯电动汽车、燃料电池电动汽车等全部使用非石油燃料的汽车，以及混合动力电动汽车、乙醇汽油汽车等使用部分非石油燃料汽车。所有现有的新能源汽车都包含在这一概念中，可分为六类：混合动力汽车、纯电动汽车、燃料电池电动汽车、氢发动机汽车、其他新能源汽车。

其中，纯电动汽车使用单个电池作为储能动力源的汽车。它利用电池作为储能的动力源，通过电池向电机提供电能，驱动电机运行，从而促进车辆运行。混合动力电动汽车是指其驱动系统由两个或多个可以同时运行的单一驱动系统组成，并根据车辆的实际驾驶状态由单一驱动系统或多个驱动系统共同提供车辆的驱动力的车辆。燃料电池电动汽车在催化剂的作用下，空气中的氢气和氧气发生电化学反应产生的电能作为主要动力源驱动的汽车。氢发动机汽车由氢发动机驱动的汽车。

从全球新能源汽车的发展来看，其动力电源主要包括锂离子电池、镍氢电池、铅酸电池、超级电容器，其中超级电容器大多以辅助动力源的形式出现。混合动力汽车有串联式、并联式和混合式3种布置形式。纯电动汽车具有节能环保的优势，但续驶里程短。燃料电池汽车具有零排放、燃料多样化和转化效率高等优点，但成本高昂。