汽车电瓶的标称电压为12V，但实际上使用时，电压会略微高于12V，大约为12.5V左右。如果电瓶的电压下降到10.9V左右，电瓶的电量基本就用尽了。因此，当汽车电瓶电量不足时，不能简单地认为电瓶已经完全没电，而是剩余的电量不足以支持一个有效的电路正常工作。一般情况下，当电瓶完全放电后再充电，最多只能充到原来容量的80%；如果有三次以上的完全放电，电瓶就很难恢复了。过度放电会对电瓶造成极大的伤害。

铅酸蓄电池还有一个特性是自放电。即使没有接任何电气元件，没有任何负载，每天大约也会损失1%左右的电量，称为“自放电率”，它的大小与电瓶的品质有直接关系，电瓶越好，电解液越纯净，自放电率越小。

如果汽车长时间停驶，电瓶会自放电，电压逐渐下降。一般停驶半个月左右，汽车就很难启动了；如果停驶三个月以上，电瓶的电量基本就完全放掉了。如果电瓶的连线没有断开，汽车上仍有电气元件在工作，这个过程会更短。此时的电解液会在极板上结晶，对电瓶造成不可逆转的伤害，电瓶的寿命会大大缩短。

因此，长时间停驶的车辆最好把电瓶的连接线全部断开，并且每十天左右发动一次，每次运行半小时以上，让发电机给电瓶充电，避免电瓶的电量下降太多，这样可以有效地延长电瓶的使用寿命。

另外，需要注意的是，汽车上使用的电瓶都是启动型铅酸蓄电池，主要用于汽车启动时给起动机供电。这种电瓶是浅充浅放的，会自放电，因此需要时刻保持电瓶处于充满电的状态，否则使用寿命会大大缩短。