自动头灯和自适应远近光不是一回事。

自动头灯是一种安装了感光控制系统的前大灯，中央智能控制盒根据光线传感器来判断光线亮度变化，从而控制自动点亮或熄灭头灯。

例如从亮的地方突然进入隧道，大灯自动调节灯光亮度，点亮前路。自动头灯可以使驾驶者在需要大灯的时候免去找开关的过程，同时也可以避免驾驶者在夜间或光线不好的时候忘记开大灯，提高了行车安全。

自适应远近光是一种能够自动改变两种以上的光型以适应车辆行驶条件变化的前照灯系统。

通常情况下，车辆以远光灯照射下行驶，而当识别感应到对向车前大灯和前车尾灯或者其他光源时，就会自动切换至近光灯。在光线明亮的市区和以30Km/h以下低速度行驶等不需要远光灯照射的行驶环境下，也会自动切换至近光灯。

在城市道路行驶并且限速的情况下，主要采用近光；在乡间道路或者高速公路上高速行驶的时候，主要采用远光；雾天行驶的时候，应该打开雾灯；白天行驶，应该打开行驶灯(欧洲标准)。但是实际的使用中，传统的前照灯系统存在着诸多问题。

例如，现有近光灯在近距离上的照明效果很不好，特别是在交通状况比较复杂的市区，经常会有很多司机在晚上将近光灯、远光灯和前雾灯统统打开；车辆在转弯的时候也存在照明的暗区，严重影响了司机对弯道上障碍的判断；车辆在雨天行驶的时候，地面积水反射前灯的光线，产生反射眩光等等。

欧洲汽车照明研究机构曾经就此作过做专项调查，结果显示，欧洲司机们最希望改善的是阴雨天气积水路面的照明，排在第二位的是乡村公路的照明，接下来依次是弯道照明、高速公路照明和市区照明。

上述这些问题的存在，就使得研制一种具有多种照明功能的前照灯成为必要，并且这些功能的切换，出于安全上的考虑，必须是自动实现的。所以欧洲和日本相继研制了这种自动适应车辆行驶状态的前照灯系统——AFS(自适应前照灯系统)。