差速器是汽车驱动桥的重要组成部分,主要作用是在拐角处实现车轮转速的差异。在车辆行驶过程中,四个车轮的转速并不一样,这是为了完成转弯的必要条件。如果车轮只能以相同的速度转动,车辆根本无法转弯,强行转弯会导致中心轴断裂。这时,差速器就发挥了关键作用。
普通差速器由行星齿轮、行星架(差速器壳体)、半轴齿轮等部分组成。发动机的动力通过传动轴进入差速器,传动轴直接驱动行星架,再由行星齿轮带动左右半轴分别驱动左右车轮。当汽车转弯时,内轮转速下降,外轮转速上升,导致三个轮子断裂。普通差速器将扭矩平均分配到左右车轮差速器,可以满足汽车在良好路面上的正常行驶,但在恶劣路面上行驶时,会严重影响通过能力。
防滑差速器是一种克服恶劣路况的差速器,它通过在齿轮上设置差速锁或者增加差速器的内摩擦扭矩来实现。当一侧的驱动轮在不好的路面上滑行时,大部分甚至全部的扭矩都可以传递到好路面上的驱动轮上,使汽车有足够的驱动力保持行驶。这种差速器可以提高汽车在不良路面上的通过能力。