柴油机吸入的是经过空气过滤器过滤的纯空气。柴油机是一种使用柴油作为燃料的内燃机,它的工作原理是利用压缩空气来提高空气温度,达到自燃的条件,从而将柴油喷雾与高温空气混合形成可燃混合气,实现燃烧。柴油机属于压缩点火式发动机,其工作过程是:吸入柴油机气缸内的空气经过活塞的运动而受到较高程度的压缩,温度达到500到700度,然后将柴油喷入高温空气中,与高温空气混合形成可燃混合气,自动着火燃烧。燃烧中释放的能量通过活塞运动,推动活塞并通过连杆和曲轴转换为旋转的机械功。
与汽油机不同,柴油机在吸气冲程中吸入的是纯空气。而汽油机则吸入的是空气和雾状汽油的混合物。活塞在汽缸内往复运动时,从汽缸的一端运动到另一端的过程被称为一个冲程。