当汽车机油灯亮起时，表明发动机润滑系统存在故障。

机油灯亮的原因可能包括以下几点：

1. 机油粘度过大：机油粘度与质量密切相关。过大的粘度会降低机油的耐高温能力，影响发动机性能。应该选择与发动机相匹配的机油品牌。

解决方法：使用与发动机相匹配的机油。

2. 限压阀堵塞或调整不当：限压阀的作用是限制润滑系统的油压，防止油压过高导致漏油等问题。如果限压阀失效，机油压力将异常，导致机油灯亮起。

解决方法：去专业的维修厂或4S店检测限压阀。

3. 油量不足：油量不足会导致油泵泵油量减少或不泵油，使油压降低，影响发动机润滑。

解决方法：加入足够的机油。

4. 发动机温度过高：发动机冷却系统水垢太多、散热不良、超负荷运转或喷油泵供油时间太晚，会导致发动机过热，加速机油老化、变质、变稀，降低压力，点亮机油故障灯。

解决方法：打开发动机盖，提高散热效果。

5. 油旁通阀故障：油旁通阀用于维持主油道的正常油压。如果调压弹簧变软或阀座与钢球磨损或卡死，油压会降低。

解决方法：去专业的维修厂或4S店检测油旁通阀。

6. 机油滤清器堵塞：机油滤清器堵塞时，机油不经过滤直接进入主油路。如果旁通阀的开启压力设置不当，会导致机油灯亮起。

解决方法：清洗机油滤清器。

7. 机油压力传感器和仪表显示器的线路接触不良。

解决方法：去专业的维修厂或4S店检测维修压力传感器与仪表显示器之间的线路。

8. 机油泵故障：长时间使用或机油长时间未更换导致机油泵堵塞损坏。

解决方法：去专业的维修厂或4S店更换机油泵。

9. 机油选用不当：机油与汽车厂家规定的型号不符。

解决方法：加入与发动机相匹配的机油。

10. 曲轴大小瓦配合间隙不当：长时间使用、摩擦会使间隙扩大，导致机油灯亮起。

解决方法：去专业的维修厂或4S店检测曲轴。

机油是发动机的血液，若出现问题还继续行驶，会导致发动机失去润滑，产生严重的磨损。若发动机大修，应该检查是否在装配过程中出现问题。过紧的装配会导致机油压力升高，过松会导致压力降低。

机油的作用包括：

1. 缓解摩擦与高温。

2. 减少气体泄漏，防止外界污染物进入。

3. 防止水、空气、酸性有害气体与零件的接触。

4. 缓冲发动机气缸口压力上升。

5. 冲洗零件工作面上产生的脏物。