汽车的雅称是轿车。在中国国家最新的标准《汽车和挂车类型的术语和定义》中,汽车被定义为由动力驱动、具有4个或4个以上车轮的非轨道承载的车辆,主要用于载运人员和(或)货物,以及牵引载运人员和(或)货物的车辆等特殊用途。1886年1月29日,德国工程师卡尔.本茨为其机动车申请了专利,同年11月,卡尔.本茨的三轮机动车获得了德意志专利权(专利号:37435a),这被公认为是世界上第一辆现代汽车。
汽车主要分为两大类:
1. 乘用车:乘用车在其设计和技术特性上主要用于载运乘客及其随身行李和(或)临时物品,包括驾驶员座位在内,乘用车最多不超过9个座位。乘用车又分为以下11种车型,主要有:普通乘用车、活顶乘用车、高级乘用车、小型乘用车、敞篷车、舱背乘用车、旅行车、多用途乘用车、短头乘用车、越野乘用车、专用乘用车。
2. 商用车:商用车在设计和技术特性上用于运送人员和货物,并且可以牵引挂车,但乘用车不包括在内。主要有:客车、半挂牵引车、货车。