汽车加气通常使用的是压缩天然气(CNG)和液化天然气(LNG),这种情况通常出现在油改气或专门加气的出租车上。与传统的燃油车相比,加气的汽车会有一套专门的天然气燃料系统,一般装在后备箱里面,天然气以气态的形式储存在一个容器里。
压缩天然气是天然气加压并以气态储存在容器中,与管道天然气的组分相同,主要成分为甲烷。作为一种理想的车用替代能源,它的应用技术经过数十年的发展已经日趋成熟。压缩天然气具有成本低、效益高、无污染、使用安全便捷等特点,正日益显示出强大的发展潜力。
液化天然气主要成分是甲烷,被公认是地球上最干净的化石能源。它无色、无味、无毒且无腐蚀性,其体积约为同量气态天然气体积的1/625,液化天然气的质量仅为同体积水的45%左右。
天然气在燃烧时安全性特别好,同时加气的价格相比于加油的价格来说要低不少,并且能在一定程度上减少机油的消耗量,减少发动机的磨损。然而,气体燃料对运输条件的要求比较高,需要低温液化或高压等技术,这也是加气站不能广泛普及的原因之一。
如果是油改气的话,那么加装的天然气燃料系统还会有一定的安全隐患,容易出现漏气现象。这并不是技术不成熟,而是配件的质量把控不够严格。油改气之后,动力也会随之下降,维护和检查也比传统汽车复杂得多。