利用尾流超车的方法俗称弹弓效应，这是指小天体或航天飞行器借助于大质量天体的重力获得更大的动能。后来这个概念被推广开来，意味着借助外界条件来获得加速度。

在赛车中，高速行驶时会在汽车前部形成一个正压区域，而在汽车尾部由于气流分离，形成一个真空区域。这种前后压差是汽车空气阻力的主要来源。

当尾随车进入前车形成的真空区域后，它可以减小尾随车的前后压差，相应地减小尾随车的空气阻力，使得尾随车即使不将油门踩到底也可以尾随着前车行驶。此外，当多辆汽车排成队列行驶时，它们的空气阻力比单辆汽车要降低很多，整个车队的行驶速度也会比单辆汽车有所增加。

对于F1赛车来说，最重要的因素是下压力。一辆F1赛车能以如此快的速度过弯完全依靠相当大的下压力将车身压在赛道上。在F1中，当后车接近前车时，由于真空也会快速接近前车，同时前车的后定风翼会把气流向上扬起，前定风翼会失去一些下压力。在直道时没有问题，但在弯道中，如果下压力不足，赛车可能无法以正常速度出弯。如果车手没有控制好速度，车辆可能会冲出赛道。

需要说明的是，“拖拽行驶”的效果与前后车之间的距离有很大关系，只有当前后车距合适，才能使“拖拽行驶”的效果最大，整个车队的空气阻力才能达到最小。否则，如果尾车位于前车的乱流区域，不仅无法降低空气阻力，还会影响后车的行驶稳定性。

“尾流超车”是利用“拖拽行驶”的效果，尾车紧紧跟随前车，进入前车的真空区以降低尾车的空气阻力，这样即使尾车油门没有踩到底也可以紧紧跟随前车行驶。

在进入弯道前，尾车迅速向一侧抽出，并将油门踩到底，这样尾车将以比前车更大的加速度完成超车。