缓速器是作为刹车系统的辅助装置,主要用于5吨以上的客车和12吨货车以及拉货的车辆。对于经常行驶在山区或丘陵地带的汽车,缓速器的作用是让车辆在下长坡时能够长时间减低或保持稳定的速度,从而减轻或解除行车制动器的负荷。
根据工作原理的不同,缓速器可以分为发动机缓速装置、液力缓速器、电涡轮缓速器、电机缓速装置和空气动力缓速装置。其中,发动机缓速装置又可以细分为发动机排气制动和发动机压缩制动。
发动机排气制动结构简单、重量轻、价格低、使用方便,因此广泛应用于中重型柴油车,并且有向轻型柴油车推广的趋势。然而,对于汽油车来说,由于发动机压缩比低、制动效能差、结构复杂、气门卡涩等问题,发动机压缩制动并没有得到广泛应用。
发动机压缩制动器是一种空空气压缩机,可以在柴油机的压缩冲程中吸收动力,也称为雅可比发动机制动器。发动机压缩制动的效率与发动机排量和进气量有关。一般非增压柴油机的制动功率为额定功率的75%,而增压柴油机可以提高到90%。
缓速器不仅适用于山区或丘陵地区使用的轿车,从延长摩擦片寿命的角度考虑,也适用于平原地区使用的城市客车。