发动机最大净功率是指发动机在实际使用条件下的全部附件运转时,按制造厂规定的转速下所测得的发动机动力输出轴输出的有效功率。简单来说,最大净功率就是汽车运行时,除去浪费掉的能源和发电机用来发电的那些能量以外,完全使汽车行驶所做功的功率。
需要注意的是,发动机的功率并不等于车子的功率。在机械传动过程中,由于中间损失的存在,发动机的功率会有一定的损耗。此外,为了安全考虑而对车身进行加厚加重的设计,也会导致发动机功率的损失。因此,任何发动机的有效功率都小于其内部功率,且前者的有效功率与后者之比即为该发动机的机械效率。
当发动机被用来直接驱动发电机发电或压缩机工作时,其有效功率即等于该发电机的输入功率或该压缩机的轴功率。通常,这种有效功率也被称为制动功率。制动式测功器可以用来测量多数往复式发动机的有效功率。