方向机,也称为转向器或方向盘,是汽车转向系统中的核心部件。当驾驶员转动方向盘时,方向机会协助驾驶员施加力量,从而显著减轻驾驶员在转向时的力度,使驾驶过程更为轻松便捷。目前,市场上主要存在三种助力转向装置,分别是电动机电力助力转向、齿轮齿条式液压助力转向以及电力液压助力转向。
根据传动介质的不同,动力转向器主要分为气压式和液压式两类。由于气压系统的工作压力相对较低,因此不适用于装载质量特别大的货车,否则其部件尺寸会过于庞大。相比之下,液压动力转向器的工作压力要高得多,部件尺寸相对较小,且在工作时几乎无噪声、响应迅速,还能有效吸收来自不平路面的冲击。因此,液压动力转向器在各类汽车上得到了广泛应用。
此外,根据机械式转向器、转向动力缸和转向控制阀在转向装置中的布置和联接方式不同,液压动力转向装置还可以分为整体式、组合式和分离式三种结构型式。这些不同类型的方向机各有特点,适用于不同的汽车类型和驾驶需求。