发电机机油和汽车机油是不能通用的。发动机机油主要用于柴油机或汽油机曲轴箱内，用于活塞的润滑，粘稠度较低。而发电机没有曲轴和活塞，只有轴承需要润滑，因此使用的是膏状的润滑脂，也叫做黄油。

机油的作用

机油在发动机中的作用主要有以下几个方面：

1. 减轻磨损：机油在机械零件间形成油膜，使相对滑动的零件表面隔开，减少磨损。
2. 保持清洁：好的机油可以把发动机零件上的碳化物、油泥、磨损金属颗粒通过循环带回机油箱，通过润滑油的流动，冲洗了零件工作面上产生的脏物。
3. 冷却降温：机油能够将热量带回机油箱再散发至空气中帮助水箱冷却发动机。
4. 减震缓冲：当发动机气缸口压力急剧上升，突然加剧活塞、活塞屑、连杆和曲轴轴承上的负荷很大，这个负荷经过轴承的传递润滑，使承受的冲击负荷起到缓冲的作用。

机油的SAE的粘度划分法

机油的SAE粘度划分法分为三类：夏季用的高温型、冬季用的低温型和冬夏通用的全天候型。其中，夏季用的高温型有20、30、40、50，这个数字越大，说明机油的粘度越大，能够适用的最高气温也越高。冬季用的低温型有0W、5W、10W、15W、20W、25W，其中数字后面的符号W代表冬季是Winter，而W前的数字越小，说明低温粘度越小，低温流动性越好，适用的最低气温越低。冬夏通用的全天候型有5W-20、5W-30、5W-40、5W-50、10W-20、10W-30、10W-40、10W-50等，其中W前面代表冬用部分的数字越小，说明该机油适用最低气温越低，而横杠后的数字越大，说明该机油适用的最高气温也越大。