当刹车突然变硬时，可能是由以下几个原因引起的：

1. 刹车助力泵出现问题。如果汽车在行驶中刹车突然变硬，可能是由于刹车助力泵的真空管漏气或者堵塞所致。这种情况需要立刻停车检查，必要时需要对其进行更换。

2. 刹车片和卡钳上粘附有异物。如果刹车片和卡钳上粘附有异物，刹车时通过异物摩擦也会产生刹车变硬的感觉。这种情况只需对其进行清理即可。

3. 车辆ABS系统介入。当车辆在急刹车时，车辆ABS系统为了防止车轮抱死而失控引发事故，就会介入汽车的刹车系统，使刹车踏板有回弹效果。这种情况是正常现象，再次轻踩刹车就会恢复。

4. 真空助力泵漏气或出现故障。我们知道，我们踩下刹车踏板的力就是经过刹车助力泵增大的。如果它发生故障，刹车就会变得困难，也就是之前靠的是刹车助力泵的真空力，现在只能靠自己的脚力，差别很容易就能感觉得到。如果是在行驶中发现出现这种情况，不要惊慌，首要做的事就是松油门减速，尝试多踩几次刹车，看能不能恢复制动力，用力踩的话通常还是可以发挥制动力的。此外，如果你是手动挡的车，还可以通过降挡来减速。最后实在不行还可以通过减速带刮碰来让车子停下来，至于拉手刹这种操作，不到万不得已不建议。

5. 熄火后又踩了刹车。这个也是跟刹车助力泵有关。刹车助力泵只有在发动机工作时才会源源不断产生真空，而发动机不工作时只能靠先前存留的一点真空助力，一般踩几下就没有了，但这种重现启动后就会恢复，并非故障。