发动机冷却液，又称防冻液、抗冻液、水箱宝等，其主要功能是保护发动机正常良好运行。在发动机水箱内循环，起到防冻、防沸、防锈、防腐蚀等效果。通常，防冻液的颜色为红色或绿色，以方便观察是否泄露或与发动机其他液体相区别，避免混淆。

冷却液主要具有以下功能：

• 冷却发动机部件
• 防止冷却液凝固
• 防止冷却系统部件生锈
• 防止过热

冷却液的沸点比水高，可以更好地保护发动机。

常见的发动机冷却液类型有以下几种：

• 乙二醇-水溶液，这是基础类型的冷却液。现代汽车工艺的要求，冷却液中添加了很多的添加剂，以保护各式各样的发动机。这些添加剂的不同，导致冷却液分化成好几个阵营。
• OAT阵营，代表产品就是大名鼎鼎的DEX-COOL冷却液。国内常见的还有大众的G12（BASF OEM），GM通用的装车冷却液，零售市场上的加德士特效防冻防腐液。
• 有机酸冷却液，不含硅、胺、硼、磷、亚硝酸盐等对人体或者环境有害的物质，同时有机酸不易消耗和分解，因此可以维持比较长的寿命，OAT都是长效冷却液，推荐更换周期5年或者25WKM。
• 日系冷却液，日本车系用的冷却液比较独特，但它们一般都含磷酸盐，对环境有害。日本车系绝对排斥硅酸盐和亚硝酸盐添加剂。而我们市面上绝大多数劣质冷却液都含亚硝酸盐，正品冷却液都是硅酸盐型，因此日本车不能更换市面上大部分冷却液。
• 欧系冷却液，欧洲是国际上对环保最重视的地区，因此欧洲车使用的冷却液，除了DEX-COOL类型的有机酸冷却液外，绝大多数是复合型的冷却液。欧洲车冷却液中拒绝胺、硼、磷、亚硝酸盐，但允许含有较低量的硅酸盐以保护铝合金发动机。