离合器在汽车中的作用非常重要，主要体现在三个方面：

1. 使发动机与传动系统逐渐接合，保证汽车平稳起步。当驾驶员缓慢抬起离合器踏板时，离合器的主、从动部分逐渐接合，同时逐渐踩下加速踏板，以增加发动机的输出转矩，这样发动机的转矩便可由小到大传给传动系。当牵引力足以克服汽车起步时的行驶阻力时，汽车便由静止开始缓慢逐渐加速，实现平稳起步。

2. 暂时切断发动机的动力传动，保证变速器换挡平顺。在汽车行驶过程中，需要不断变换档位。这时，需要踩下离合器踏板，中断发动机的动力传动，以便于退出原有齿轮副的啮合、进入新齿轮副的啮合，从而保证变速器换挡平顺。

3. 限制所传递的转矩，防止传动系过载。当汽车紧急制动时，如果发动机与传动系刚性连接，发动机转速将急剧下降，其所有零件将产生很大的惯性力矩，这一力矩作用于传动系，会造成传动系过载而使其机件损坏。

离合器操作需要注意三个要领：

一快二慢三联动。提起离合器踏板时，应遵循“一速、二速、三联动”的工作原理。

起步时要整齐踩离合踏板，一脚到底，这样离合器才能完全分离。

离合器踏板抬起的过程分为三个阶段：起初，它被迅速提起；

当离合器压盘逐渐与半联动结合时，踏板提升速度开始减慢；

在半联动到全组合的过程中，离合器踏板缓慢抬起。

离合器踏板抬起时，应根据发动机功率逐渐踩下油门踏板，使汽车平稳起步。

油门操作要平稳恰当，只有离合器完全接合才能加大油门。