发动机L4和L3分别代表直列4缸和直列3缸发动机。直列式布局指的是发动机气缸的排列方式,其中4缸发动机通常采用直列式布局,当然也存在水平对置式布局。而3缸发动机,目前为止,仅采用直列式布局。在发动机代号中,L代表直列,后跟的数字则代表气缸数。因此,L3、L4、L5、L6等分别代表不同气缸数的直列发动机。
从结构设计上看,三缸发动机比四缸发动机少一个气缸,因此其结构相对简单,体积小,重量轻。此外,三缸发动机的泵气损失也较少。然而,理论上,少一个气缸可能会使动力输出减小,同时三缸发动机的寿命可能相对较短。但由于三缸机比四缸机部件少,所以制造成本更低。
直列发动机的特点是所有气缸排列在一个平面上,缸体和曲轴结构简单,使用一个气缸盖。这种布局使得制造成本降低,稳定性提高,低速扭矩特性良好,燃油消耗少,且尺寸紧凑,因此应用广泛。但需要注意的是,直列发动机的功率相对较低。