离合器是汽车动力总成中的重要组成部分,其工作原理是将发动机飞轮上的扭矩传递给变速箱,以保证车辆在不同的行驶情况下能够将合适的驱动力和扭矩传递给驱动轮。离合器由摩擦片、弹簧片、压盘和取力器轴组成,位于发动机和变速箱之间。
离合器的工作状态可分为三种,即离合器压下时不联动、离合器不压下时全联动和离合器部分压下时半联动。当驾驶员踩下离合器时,离合器压盘被拉回,压盘与摩擦片分离,此时压盘和飞轮之间没有接触,也没有相对摩擦。当车辆正常行驶时,压盘紧紧地压在飞轮的摩擦片上,此时压板与摩擦片之间的摩擦力最大,输入轴与输出轴之间保持相对静摩擦,转速相同。而在离合器部分压下时,离合器压盘与飞轮上的摩擦片之间存在滑动摩擦状态,飞轮的转速大于输出轴的转速,飞轮传递的部分动力传递给变速箱。在这种状态下,发动机和驱动轮相当于软连接状态。离合器的性能受到压盘弹簧的强度、摩擦片的摩擦系数、离合器的直径、摩擦片的位置和离合器的数量等多个因素的影响,其中弹簧刚度越大、摩擦片摩擦系数越高、离合器直径越大,离合器性能越好。