汽车发动机的汽缸数目通常用几缸来表示,常见的汽缸数有3、4、5、6、8、10、12缸。排量1升以下的发动机通常采用三缸,1.0到2.5升的发动机一般为四缸,3升左右的发动机一般为6缸,4升左右的发动机为8缸,5.5升以上的发动机一般为12缸。
5缸以下的发动机的气缸一般采用直列方式排列,用字母L代表,例如L4就代表4缸直列,而6到12缸的发动机一般采用V形排列,按照字母V的形状进行排列,以节省空间。直列发动机的气缸体成一字排开,结构简单,制造成本低,但V8发动机的结构非常复杂,制造成本高,V12发动机过大过重,只有个别高级轿车采用。还有一种W形排列,可以理解为双V,更加复杂,一般用在顶级豪车上。
在一定程度上,气缸数越多,代表着这台车的级别越高。但是,汽缸数并非越多越好。过多的气缸会增加机械结构的复杂程度,导致可靠性降低,制造成本和维修成本也更高,这并不是所有人都能承受得起的。