汽车防冻液是专门为汽车发动机设计的一种冷却液，它的作用是多方面的。

首先，防冻液具有冷却作用。发动机在工作时会产生大量的热量，其中60%的热量需要通过冷却系统散发到周围空间。冷却液的沸点低，如果车辆在冷却液沸腾的情况下工作，即使在很短的时间内也会造成发动机损坏，甚至瘫痪。

其次，防冻液还具有防腐作用。冷却系统中的散热器、水泵、缸体及缸盖、分水管等部件是由钢、铸铁、黄铜、紫铜、铝、焊锡等金属组成。不同的金属在电解质的作用下容易发生电化学腐蚀，同时冷却液中的二元醇类物质分解后形成的酸性产物、燃料燃烧后产生的酸性废气也可能渗透到冷却系统中，促进冷却系统腐蚀。

此外，防冻液还具有防垢作用。冷却系统中的水垢来源于水中的钙、镁等阳离子，这些碱土金属阳离子在热负荷条件下容易与水中的引离子反应生成水垢。水垢会磨损水泵密封件并覆盖在汽缸体水套外壁，使其导热率下降，并使缸盖高温区温度剧增，引起缸裂。因此，为了减少水垢的生成，冷却液在生产和加注过程中要求使用经过软化处理的去离子水。

最后，防冻液还具有防冻作用。为了使汽车在冬季低温下仍能继续使用，发动机冷却液中加入了一些能够降低水冰点的物质作为防冻剂，保持在低温天气时冷却系统不冻结。因此，人们有时把冷却液称作防冻液或不冻液。

总的来说，防冻液的作用是多方面的，包括冷却作用、防腐作用、防垢作用和防冻作用。此外，它还具有高效的散热功能，能够带走发动机的多余热能以控制关键金属部件的温度。