国五车必须配备三元催化器。2018年1月1日,全国开始实施国五标准,对氮氧化物、碳氢化合物、一氧化碳和悬浮粒子等机动车排放物的限制更为严格。相比国四标准,氮氧化物排放量要降低25%,并增加了非甲烷碳氢和PM的排放限制,从而减少大气污染和雾霾。汽油车都必须安装尾气净化装置,即三元催化器,其作用是将汽车尾气中的有害物质氧化和还原处理,生成无害的二氧化碳、氮气和水。如果排放不合格,很多车辆可能无法通过检测,因此更换三元催化器的成本很高,车辆越贵,三元催化器的价格也越高。在日常使用中,保持催化器畅通很重要,但很多人却忽略了这一点,导致汽车油耗增加且动力下降。
国五和国六车型的主要区别在于使用的三元催化器性能更好,使得国六车型能够达到更严格的排放标准。国六排放标准比国五提高了40%到50%,是目前世界上最严格的排放标准,甚至比欧六标准还要严格。随着国六排放标准的实施,环境将得到显著改善。