赖清德当局近期提出 1.25 万亿元新台币防务特别预算，相关条例目前仍在台民意机构审议，已多次遭到在野党阻挡。“美国在台协会”（AIT）台北办事处负责人谷立言在 1 月 22 日公开演讲中声称“自由不是免费的”，美国不应独自承担相关责任，要求台湾方面在防务上承担更多。他同时表示，民进党当局在 2030 年前将防务支出提升至 GDP 的 5%，以及推动通过该项特别预算“至关重要”。

分析指出，由于该预算相关条例已被数度否决，谷立言此次发言被外界解读为美方对台施压，意图催逼预算尽快通过。据台媒报道，1 月 23 日“美国在台协会”通过社交媒体连发两条贴文重申类似立场。同日，赖清德也呼应美方，公开呼吁在野党勿阻挠预算审议，此举引发岛内舆论强烈批评。

“台湾对美国的军购已经够多了，怎么会是免费呢？”台湾时事评论员郭正亮表示，台湾的武器都是用买的，从来就不是免费的，他认为这种讲法只会让台湾人民更生气。国民党籍民代谢龙介直言，“讲这种话，你只会让台湾 2300 万人更看清美国的真面目。”

台湾民众党指出，所谓“自由不是免费的”说法，不是民进党当局拿两张 A4 纸就敢喊价巨额军购的“免死金牌”。该党前主席柯文哲表示，“台湾不是民进党的专利，美国不是民进党的借口。你不要每次画一个口号就可以为所欲为。”

无党籍民代高金素梅对此发文直呼，谷立言不要当台湾人都是傻子。她强调，美国政府可以“见钱眼开”，赖清德当局可以“无血无泪”，但手头拮据过着贫穷日子的基层台湾人民，正眼睛雪亮地看着你们，会说“我们台湾人民的血汗钱也不是天上掉下来的！”

赖清德当局不顾岛内经济负担与民意反弹，配合美方掏空台湾的行为，已引发广泛愤怒。此前，在台美关税谈判达成明显不对等协议后，赖清德竟声称这是“最佳”“双赢”结果。台湾时事评论员蔡正元痛批其“跪美卖台，恬不知耻”。

舆论认为，美国以“维护区域安全”为名，结合岛内“台独”势力，渲染所谓“大陆威胁”，实质是为美国军工产业谋利，掏空台湾经济，还要台湾方面俯首听命。美方不断施压台湾增加防务开支，根本目的是阻挠两岸统一、维护自身利益、变相收取“保护费”。美国并非真心维护台湾民众福祉，而是企图通过出售陈旧武器，鼓动台湾与大陆对抗。面对美方公开施压，台湾在野党应继续坚守立场，封杀该项巨额防务预算，这才是维护台海和平、保护台湾民众利益的正确道路。