除了具备一键启动功能的车型外，绝大多数的自动挡车型在不踩刹车的情况下也可以进行打火。从严格意义上讲，不踩刹车打火不会对车辆造成任何损害。然而，对于手动挡车型来说，如果在打火前档位不在空挡，车辆在打火时有可能会往前冲并撞到障碍物，从而导致损坏。汽车启动步骤如下：

1. 将钥匙或者启动按钮开至ON挡，让行车电脑对各个系统进行自检。
2. 自检完成后，确认档位是在P挡或者空挡，手刹最好拉上。
3. 踩下刹车（手动挡的离合刹车一起踩），拧动钥匙或按下点火开关。当听到发动机已经启动的声音后，立即松手。切勿长时间拧着钥匙或按着开关，否则会损坏起动机。
4. 观察仪表是否有故障灯亮起，等发动机水温上升至正常怠速后，再行驶。

手动挡车型踩刹车打火是默认的操作方式，因为早期的手动挡车型很难确保启动时档位在空挡并且离合器已经踩到底，为了防止启动时车辆往前窜的危险，所以普遍都是踩着刹车去启动。随着科技技术的发展，现在很多手动挡的车型都在离合器踏板上装有传感器，只要离合踏板没有踩到底，车辆就不能启动。因此，现在的手动挡车型都是离合刹车一起踩再启动。实际上，自动挡的车辆只要在P挡或者N挡，就不会发生启动时车辆窜动的现象。但是，人们将开手动挡的习惯也带到了自动挡上。逐渐地，某些自动挡车型也设计成了不踩刹车就不能启动，让所有车主都养成了踩刹车启动的良好习惯。