摩托车的基本工作原理是:发动机不断产生热能,通过曲轴和连杆将热能转化为旋转力,再由变速传动装置将旋转力传递到后轮上,以克服地面摩擦力,从而驱动摩托车行驶。
在摩托车发动机中,化油器或电控供油系统将汽油与空气混合,形成可燃气体,并在汽缸内进行燃烧。燃烧产生的气体膨胀产生压力,推动活塞运动,进而带动连杆做功,使曲轴转动。曲轴转动的动力一部分储存在惯性飞轮上,一部分通过传动轴(链条或皮带)送到离合器,通过离合器的分离和接合控制,将动力传递到变速器。变速器根据摩托车行驶情况的需要,通过传动轴(链)将动力传递到后桥总成,再通过后传动装置的被动齿轮驱动摩托车的后轮(驱动轮)旋转,从而驱动摩托车行驶。