汽车机油的更换周期一般在5000到10000公里之间或半年到一年之间。机油由基础油和添加剂两部分组成，其中基础油是润滑油的主要成分，决定着润滑油的基本性质，而添加剂则可以弥补和改善基础油性能方面的不足，赋予某些新的性能，是润滑油的重要组成部分。汽车机油的作用有三点：首先，它可以减少零件之间的磨损，将相对滑动的零件表面隔开，降低磨损程度；其次，机油还能帮助冷却发动机，将热量带回机油箱再散发至空气中，辅助水箱冷却发动机；最后，机油还可以冲洗发动机零件上的碳化物、油泥、磨损颗粒等赃物，通过润滑油的流动将其带回机油箱，避免零件工作面上的脏物积累。

在更换机油时，需要注意以下几点。首先，选择适合自己车辆的机油。不同的车型和发动机需要使用不同类型的机油，因此在更换机油时需要根据车辆的使用说明书或者咨询专业人士来选择适合的机油。其次，定期检查机油的质量和量。在车辆行驶一定里程或者时间后，需要检查机油的质量和量，如果发现机油变黑或者量不足，需要及时更换机油。最后，更换机油时需要更换机油滤芯。机油滤芯的作用是过滤机油中的杂质，保证机油的清洁度，因此更换机油时也需要更换机油滤芯。

总之，定期更换机油对于保护发动机和延长车辆寿命非常重要。建议车主们按照车辆使用说明书的建议或者专业人士的建议来更换机油，避免因机油老化或者不足而对发动机造成损害。