发动机制动,即通过利用发动机自身运转时产生的阻力,帮助车辆实现减速的一种过程。当车辆的实际行驶速度超过当前挡位和油门设定下的预期速度时,便会触发发动机制动。举一个简单的例子,假设一辆车以60km/h的速度行驶,如果驾驶员松开油门踏板但并未换挡,车辆就会进入带挡滑行状态。在这个阶段,车轮实际上是在通过变速箱驱动发动机运转,而不是发动机驱动车轮。尽管没有加油,发动机仍然会保持较高的转速,这就是发动机制动在起作用。
发动机制动在长下坡路段行驶时尤为有用。通过选择合适的挡位,驾驶员可以减少对刹车系统的依赖,从而避免刹车过热导致的性能衰减甚至失效。由于不同挡位下的传动比不同,通常挡位越低,发动机制动效果越明显。因此,在长下坡时,驾驶员应根据坡度大小和期望的行驶速度来选择合适的挡位进行滑行。