活塞发动机和涡轮发动机是两种基本的发动机类型，它们在特点、组成和应用方面有所不同。

活塞式发动机通常运用于地面以及航海，其特点是热效率高、输出扭矩大、启动快，适用于地面。而涡轮式发动机通常运用于航天、航海。在活塞式发动机中，热效率高，输出扭矩大，启动快。涡轮式发动机由进气道、压气机、燃烧室、涡轮和尾喷管组成，而活塞式发动机则是分时依次进行的，气体依次流经喷气发动机的各个部分。

涡轮发动机的优势在于它可以在不增加发动机排量的基础上，大幅度提高发动机的功率，使发动机产生更多的空气燃油，燃烧更充分、更彻底，更环保。同时，涡轮增压器可以使发动机在高原上工作时得到氧气补偿，使发动机在空气稀薄的高原地区动力依然强劲。

涡轮式发动机由压气机和涡轮机两部分组成，前端是压气机，新鲜空气经过它被压缩到50Bar以上，再在燃烧室里与燃油一起燃烧，然后冲向涡轮机。涡轮机的结构在发电和飞机发动机两个方面有所区别，涡轮机的转速特别高，分很多级，尽量把燃气的能量用尽。

涡轮式发动机的工作步骤为：涡扇吸入空气并压缩，压缩空气进入燃烧室，燃烧压缩气体使之剧烈膨胀成为高温燃气，高温燃气向后喷出，形成推进力和扭矩，驱动涡轮的旋转，使整个过程可持续循环起来。涡轮式发动机由于其具有喷气推进力，速度上限高，动力转化高，适合用于航空航天。同时，可通过调整结构，使其更偏向于扭矩输出，形成涡桨发动机和涡轮轴发动机。

活塞式发动机由蒸汽机发展而来，其工作步骤为：吸入空气进燃烧室，其中分不压缩和压缩，燃烧空气使之剧烈膨胀，气缸内气压剧增，推动活塞向外运动，燃烧完毕形成废气，向外排出，气缸内气压剧降，活塞的往复运动带动转轴产生扭力输出。活塞式发动机的特点为热效率高，输出扭矩大，启动快，适用于地面。

涡轮发动机和活塞式发动机都是往复式发动机，根据两种基本型可发展并衍生出多种发动机。涡轮式发动机通常运用于航天、航海，而活塞式发动机多用于汽车、拖拉机、发电机和大型轮船上。涡轮发动机的优势在于其可提高发动机的功率，使发动机产生更多的空气燃油，更环保，同时在高原地区动力依然强劲。