柴油是一种不易挥发的燃料，因此其闪点高于汽油。虽然柴油不是易燃品，但由于其杂质中可能含有易燃品，所以在操作过程中仍需小心。柴油主要由原油蒸馏、催化裂化、热裂化、加氢裂化、石油焦化等过程生产的柴油馏分调配而成，也可由页岩油加工和煤液化制得。柴油的燃烧性能用十六烷值表示，愈高愈好。柴油的毒性与煤油相似，但由于添加剂的影响，其毒性可能略大。

柴油的挥发性较汽油低，因此烟头扔到柴油中会熄灭。柴油的燃烧性能和流动性是其主要指标，燃烧性能用十六烷值表示，越高越好。柴油的沸点范围和黏度介于煤油与润滑油之间，为压燃式发动机燃料。

柴油的主要成分是复杂的烃类混合物，其毒性与煤油类似。柴油的毒性主要通过皮肤吸收和呼吸道吸入。柴油的吸入性肺炎和接触性皮炎较为常见。柴油燃烧后产生的烟灰可能有致癌作用，因此在欧洲，燃烧柴油的机器必须装有滤尘器。

柴油的自燃点为220℃，爆炸极限为60℃。在规定条件下，柴油在没有火焰时会自发着火。柴油在使用前应充分沉淀、过滤，以排除杂质，一般不应少于48小时。

柴油的燃点为220℃，自燃点为220℃。在使用柴油时，应遵守操作规程，正确使用个人防护用品，避免用口吸堵塞油管。如果闻到汽油味，可能是油箱或油管密封有问题，应立即到维修站检查。在驾驶室中，应注意闻味，停车后观察地上有无漏油痕迹。

柴油发动机采用压缩空气的办法提高空气温度，使其超过柴油的自燃燃点，再喷入柴油，实现燃烧。因此，柴油发动机无需点火系。柴油机的供油系统相对简单，可靠性比汽油发动机好。在相同功率下，柴油机的扭矩大，最大功率时的转速低。