真空助力器是汽车制动系统中一个非常重要的组成部分,它能够利用真空泵产生的真空和大气压力之差,增加制动效果,使踩踏制动踏板更省力,从而保证能够安全迅速地制动。
真空助力器的作用是通过液压管路与主缸相连,当驾驶员踩下制动踏板时,真空助力器会产生压力差,从而放大驾驶员踩踏板的力,使得制动效果更好。真空助力器的工作原理是利用发动机工作时吸入空气这一原理,造成助力器的一侧真空,相对于另一侧正常空气压力产生压力差,利用这压力差来加强制动推力。即使膜片两边只有很小的压力差,由于膜片的面积很大,仍可以产生很大的推力推动膜片向压力小的一端运动。
在工作的状态下,推杆回位弹簧使得制动踏板处于初始位置,此时,真空管与真空助力器连接位置的单向阀处于打开的状态,在助力器内部,隔膜将其分为真空气室和应用气室,这两个气室相互间可连通,在大多数时间里二者都与外界隔绝,通过有两个阀门装置可以实现气室与大气相连。
在发动机运转时,踩下制动踏板,在推杆的作用下,真空的阀门关闭,同时,推杆另一端的空气阀门被开启,待空气进入后(踩下制动踏板产生喘气声的原因)便会造成腔内气压不平衡的状态,在负压的作用下,膜片被拉向制动总泵一端,进而带动制动总泵的推杆,这便实现了将腿部力量进一步放大的功能。